Shopify: il vero negozio che fa concorrenza ad Amazon

Probabilmente non avrai sentito parlare di Shopify, o sarai in grado di dire cosa fa l’azienda, ma quasi sicuramente lo avrai usato. I pantaloni da jogging che hai trovato su Instagram all’inizio del blocco e che hai indossato continuamente da allora? Quei pantaloncini di Gymshark che non usi da mesi, ora le palestre sono chiuse? Il caffè in grani che hai comprato online e macinato a casa, mentre aspettavi la riapertura dei caffè?

Shopify fornisce la tecnologia a chiunque per creare un negozio e vendere i propri prodotti online, dall’estremità visibile del sito Web alle funzionalità di elaborazione necessarie per aggiungere stock, monitorare l’inventario e completare le vendite. Poiché è conveniente, Shopify è preferito dai marchi di piccole e medie dimensioni che non possono permettersi di pagare costose build di siti Web personalizzate. I pacchetti base partono da £ 29 al mese. Circa 1 milione di marchi utilizza i suoi servizi, inclusi nomi importanti come Pepsi e Fashion Nova, e 80.000 di questi commercianti hanno sede nel Regno Unito.

Mentre la strada principale ha lottato e piattaforme come Instagram diventano improbabili giganti dell’e-commerce, Shopify è esploso in popolarità. Quasi 300 milioni di consumatori in tutto il mondo hanno acquistato da un commerciante Shopify solo nel 2019. Si è rivelata una proposta vincente: se avessi investito $ 5.100 in Shopify nel 2015, quando la società è diventata pubblica, il tuo investimento iniziale varrebbe circa $ 111.000: un ritorno astronomico del 2.076% sul tuo investimento. Ma Shopify non ha ancora ottenuto il riconoscimento dei consumatori tradizionali. “È ovunque, ma da nessuna parte allo stesso tempo”, spiega il prof Sean Sands, esperto di vendita al dettaglio ed e-commerce presso la Swinburne University, Melbourne.

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Non più. Con il lancio di Shop , la nuova app per lo shopping dei consumatori di Shopify, l’azienda sta salendo alla ribalta. La nuova app evita che i negozi debbano crearne di propri e fornisce agli utenti consigli sui prodotti sui marchi per i quali hanno già mostrato interesse: non ci sono pubblicità. “Il modo di pensare a Shop è che è davvero un assistente personale per lo shopping”, afferma Harley Finkelstein, direttore operativo di Shopify. “È un’app che consente un’esperienza di acquisto online più intuitiva.” L’app è già operativa negli Stati Uniti; un lancio britannico non è ancora stato fissato.

È una mossa ambiziosa che posizionerebbe Shopify come concorrente di Amazon o Etsy. Ma Finkelstein insiste sul fatto che non stanno cercando di rubare la corona di Amazon. “L’intenzione non è creare un mercato”, afferma, “ma consentire ai consumatori non solo di trovare nuove attività commerciali locali, ma anche di interagire con i loro marchi preferiti”. A differenza di Amazon , Shopify non terrà le scorte: i marchi controlleranno le proprie catene di approvvigionamento, a meno che non scelgano di utilizzare le capacità di spedizione di Shopify.

Se Shop è o meno un mercato online è un punto controverso. Vale la pena sottolineare che, a differenza di altri marketplace online, i marchi che utilizzano Shop non avranno un breve margine di manovra: a parte la commissione di transazione di pagamento di Shopify (che è compresa tra il 2,4 e il 2,9%), Shop non addebiterà commissioni ai marchi per affittare spazio sul piattaforma. In confronto, Amazon addebita 75 pence per articolo, più commissioni comprese tra il 7% e il 45%. “Il modo in cui Shopify beneficia è che [Shop] aiuta più consumatori ad acquistare da più negozi Shopify”, spiega Finkelstein. “Man mano che ci riescono, noi abbiamo successo con loro.”

Shopify è il prossimo grande colosso al dettaglio? Non ancora. Ma è così che lo vogliono. “Ci piace il posizionamento di noi come il marchio dietro il marchio che fa sembrare grandi gli imprenditori”, afferma Finkelstein. “Penso che forse questa è la nostra parte canadese che mostra un po ‘.” (Shopify ha sede a Ottawa.) L’analista Richard Tse della National Bank of Canada ha monitorato le azioni Shopify sin dalla quotazione dell’azienda nel 2015. “Tutti dicono che stanno cercando di competere con Amazon”, dice Tse. “E in superficie [Negozio] potrebbe sembrare così.

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Ma quello che stanno veramente cercando di fare è portare più affari ai loro clienti commercianti “.

C’è qualche motivo per cui il capo di Amazon Jeff Bezos si senta allarmato? Possibilmente. La ricerca di eMarketer ha mostrato che Shopify l’anno scorso ha superato la quota di vendite di e-commerce di eBay negli Stati Uniti, lasciandola seconda solo ad Amazon. Se Shop decollerà, sarà una proposta interessante per i rivenditori di piccole e medie dimensioni stanchi delle commissioni elevate di Amazon e dell’approccio aggressivo nei confronti dei suoi partner fornitori. Finkelstein ha promesso che Shopify non utilizzerà Shop per imitare una delle pratiche più famose di Amazon: creare versioni in white label dei prodotti più venduti e venderle a un prezzo più conveniente, riducendo efficacemente i rivenditori.

Shopify è quasi comicamente semplice da usare: non richiede abilità tecniche o di codifica quasi inesistenti. “È davvero facile”, afferma Tamsin Gordon, responsabile marketing del marchio di gioielli boutique Maya Magal. Gordon lavorava presso il rivenditore online Not on the High Street, dove avrebbe fatto affidamento sugli sviluppatori per gestire il sito web per lei. Quando Gordon si è trasferito a Maya Magal, che è un’operazione molto più piccola – ci sono solo quattro dipendenti nella sede centrale – ha iniziato a gestire il sito da sola. “È semplice”, dice. “Posso cambiare il front-end del sito web, fare il conteggio delle scorte, eseguire analisi pull, controllare cosa sta vendendo – posso fare tutto questo da solo. Prima, avrei dovuto convincere i tecnici a farlo. ”

Shopify ha reso accessibile l’avvio di un’attività online. “La tecnologia ha radicalmente democratizzato la propria capacità di costruire un grande business”, afferma Finkelstein, “e Shopify ne è una parte importante … quello che stiamo cercando di fare è semplicemente livellare il campo di gioco, in modo che le piccole imprese possano competere con le più grandi corporazioni egemoniche e rivenditori “. Finkelstein usa l’esempio di Kylie Cosmetics– La star dei reality Kylie Jenner ha recentemente venduto la maggioranza della società a Coty in un affare da 600 milioni di dollari – per illustrare il suo punto. Mi dice che Kylie Cosmetics ha solo 13 dipendenti a tempo pieno. “Stanno sfidando artisti del calibro di Sephora, Mac e L’Oréal, ma lo fanno con meno persone”, afferma Finkelstein. “Loro [Kylie Cosmetics] sono in grado di utilizzare la tecnologia Shopify per sfruttare la loro comunità esistente e vendere a un pubblico globale”.

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La cosa straordinaria di Shopify è anche il fatto che l’azienda sembra a prova di recessione. È stata fondata da Tobias Lütke nel 2006, dopo che l’imprenditore canadese di origine tedesca ha creato un negozio di snowboard online e si è reso conto che c’era una lacuna nel mercato per una piattaforma tecnologica che ti avrebbe facilmente permesso di creare e personalizzare un negozio online. Nel 2008, la nascente azienda ha colpito la crisi finanziaria e, sorprendentemente, ha continuato a crescere. “Quando l’economia sta attraversando un momento difficile, Shopify ha tradizionalmente funzionato bene”, afferma Finkelstein. Spiega: “Se hai perso il lavoro o hai bisogno di aumentare il tuo reddito, un ottimo modo per farlo è avviare una piccola impresa”.

Come nel 2008, la recessione globale indotta dal coronavirus si è dimostrata redditizia. “Anche prima della pandemia, tra il 10 e il 15% delle attività di vendita al dettaglio erano condotte tramite e-commerce”, afferma Tse. “Shopify ha riconosciuto che c’era un’opportunità per creare una piattaforma, prodotti e servizi in grado di soddisfare questo cambiamento.” Il coronavirus è stato un duro vento in poppa nelle vele di Shopify. “Abbiamo visto i nuovi negozi creati sulla nostra piattaforma crescere del 62% in più tra il 13 marzo e il 24 aprile rispetto alle sei settimane precedenti”, afferma Finkelstein. “Molte più persone ora stanno provando la loro mano nell’imprenditorialità.” Nel Regno Unito, le creazioni di nuovi negozi online sono cresciute del 70% nello stesso periodo.

Per accogliere questa ondata di imprenditori che registrano nuovi marchi e i consumatori si rivolgono sempre più a Internet per i loro acquisti, il team si è precipitato a presentare nuove funzionalità complementari al Covid-19. “L’obiettivo era creare prodotti per aiutare gli imprenditori e le piccole imprese a sopravvivere a questa cosa”, afferma Finkelstein. Hanno introdotto rapidamente carte regalo e funzionalità per consentire la raccolta in negozio.

L’impatto di Shopify sulla vendita al dettaglio non è uniformemente positivo: è un fattore abilitante della pratica a volte dubbia del dropshipping. Se hai acquistato vestiti da un marchio Instagram che ha impiegato anni per arrivare, non assomigliava alle fotografie ed era di pessima qualità, probabilmente sei caduto vittima di dropshipper. Alcuni dropshipper configurano negozi Shopify per commercializzare prodotti che hanno trovato da altri fornitori – in genere, AliExpress, l ‘”Amazon cinese” – e utilizzano gli annunci Instagram e Facebook per commercializzarli ai consumatori. Quando mordono, il dropshipper effettua l’ordine con il venditore e lo fa spedire direttamente al cliente, intascando il mark-up.

Il dropshipping dalla Cina è spesso una brutta esperienza per gli acquirenti. Com’era prevedibile, Finkelstein non è d’accordo: molti dei venditori di Shopify sono dropshipper, che preferiscono la piattaforma per la facilità e la velocità con cui possono creare negozi dropshipping. “A mio avviso, il dropshipping è fondamentalmente un ottimo ingresso nell’imprenditorialità per le persone che sono avverse al rischio”, afferma Finkelstein. In seguito, aggiunge: “Ai clienti non interessa [se i loro prodotti vengono spediti in dropshipping]”. I dropshipper saranno ammessi sull’app Negozio.

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Sophie Slater, del marchio di moda sostenibile Birdsong, che utilizza la tecnologia Shopify, è cauta nell’usare Shop a causa dei dropshipper sulla piattaforma. “Se guardi qualcosa come Etsy [il mercato online]”, dice Slater, “avevano buone intenzioni, erano certificati come B Corp [un sistema di accreditamento etico per le aziende], ma poi hanno permesso il dropshipping, cosa che ha rovinato il suo fascino. ”

L’impatto di Shopify sulle nostre abitudini di vendita al dettaglio è stato dirompente. Ha facilitato i marchi sfidanti – piccoli, scrapposi nuovi arrivati ​​con squadre snelle e bassi costi generali – che anche ora stanno diventando gli operatori storici affermati: Kylie Cosmetics, Jeffree Star, Gymshark, Allbirds. Tale è la loro ubiquità, è facile dimenticare che tutte queste società sono state fondate solo nell’ultimo decennio. Tutti usano Shopify. I marchi più vecchi guardano sempre più a questi nuovi ragazzi sul blocco e cercano di imitare il loro successo. “Stiamo vedendo marchi più grandi che cercano di agire in modo più imprenditoriale … marchi come il ketchup Heinz o il cioccolato Lindt utilizzano Shopify perché loro stessi vogliono essere in grado di costruire un modello di vendita al dettaglio che sia flessibile, adattabile e non vogliono necessariamente assumerne 300 persone a gestire un’attività diretta al consumatore “, afferma Finkelstein.

La pandemia di coronavirus ci è già costata alcuni marchi leader: Warehouse, Debenhams e Laura Ashley sono entrati tutti in amministrazione. Il Center for Retail Research prevede che più di 20.000 negozi britannici chiuderanno nel 2020, un aumento del 28% rispetto al 2019. Shopify sta accelerando il declino delle nostre strade principali? “Questa è davvero la storia di due mondi di vendita al dettaglio”, afferma Finkelstein. “Da una parte ci sono i rivenditori che resistono al cambiamento … dall’altra ci sono i rivenditori resilienti, che hanno reagito a Covid in un modo completamente diverso. Hanno colto nuove opportunità, hanno abilitato il ritiro sul marciapiede e le opzioni di consegna locale “. Questi rivenditori resilienti prospereranno, insiste Finkelstein.

L’impatto di Shopify sulle nostre abitudini di consumo e vendita al dettaglio sta solo iniziando a farsi sentire. Ha trasformato la vendita, consentendo ai Davids del mondo della vendita al dettaglio di sfidare i Golia aziendali e vincere. L’app Shop trasformerà il modo in cui acquistiamo? Probabilmente.

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